Лао Баньчжан из окрестных деревень, спрессованный рукой мастера
Этот лот — из гор Булан, собран ранней весной 2023 года: сырое, неприукрашенное выражение Лао Баньчжан — чай, чья пресловутая горечь привлечёт терпеливых и вознаградит погреб. Он не из знаменитых садов центральной зоны, а из одной из деревень-спутников на южном склоне, где деревья возрастом 80–100 лет растут на крутых, хорошо дренированных склонах красной минеральной почвы. Листья здесь унаследовали ту же широколистную генетику, что создала репутацию Лао Баньчжан, но без премиальной наценки. Maocha, продегустированный в открытой мастерской фермера, показывает дикую, неукротимую основу — тот сорт чая, который будет стареть осмысленно. Небольшую партию завялили, обжарили вручную, скрутили и высушили на солнце в точности как того требует традиция, а затем спрессовали в компактные кирпичи по 200 г для удобной транспортировки в погреб для выдержки, расположенный в более прохладных северных широтах. Микроклимат этого хранилища с сухими холодными зимами и умеренным летом имитирует условия древних торговых путей, которые медленно превращают sheng в нечто глубокое, землистое и резонирующее. Этот кирпич — чай, предназначенный не для немедленного удовольствия, а для пути, измеряемого сезонами и возвращениями.